O Algarve voltou a estar na primeira divisão dos rallyes o seu mítico Casinos do Algarve e onde mais uma vez Kris Meeke não deixou os seus créditos por mãos alheias, vencendo e convencendo, pela segunda vez nesta prova e pela segunda vez esta temporada.
As circunstâncias ditaram que a história do rali ficasse escrita logo na segunda especial do rali, quando Dani Sordo teve um problema de turbo no seu Hyundai I20 Rally2, que lhe custou mais de 40 segundos.
Meeke vencendo os dois primeiros troços do rali, conseguiu desde logo uma margem importante para toda a concorrência (mais de 13s para o Espanhol Gil Membrado, também ele a fazer um início de rali muito bom) e nomeadamente para Dani Sordo que passava a estar a mais de 50 segundos da liderança.
No segundo dia da prova o domínio foi para Dani Sordo, que venceu as seis especiais de classificação, incluindo a Power Stage, ficando nesta prova a sensação de que, senão fosse o problema inicial com o turbo do Hyundai, poderia ter discutido a vitória. Sordo terminou o rali a 13,3s de Meeke, com o britânico a gerir o seu andamento durante a parte final, para obter mais uma grande vitória.
Porém, a figura deste rali não foi, nem Meeke, nem Sordo, mas sim o jovem Gonçalo Henriques, com Inês Veiga a seu lado, que levaram o Hyundai I20 Rally2, na prova de estreia ao terceiro lugar absoluto da geral impondo-se a dois multicampeões de Portugal, Armindo Araújo e Ricardo Teodósio. Gonçalo Henriques conseguiu na primeira vez que conduziu um dos Hyundai i20 Rally2, num rali muito rápido, surpreender os seus adversários no confronto direto. O jovem, bicampeão das duas rodas motrizes, é sem dúvida um promissor piloto de ralis e deixa no ar a ideia de que pode ir bastante longe no panorama dos ralis em Portugal.
Nas duas rodas motrizes a vitória sorriu para Ricardo Sousa, não sendo, porém, uma vitória fácil, já que apesar de ter comandado o rali na fase inicial, no segundo dia Guilherme Meireles passou para a liderança e acabou por perder mais de um minuto (devido a um furo), voltando assim Sousa ao comando vencendo a categoria e a Peugeot Rally Cup Portugal. Com uma prova muito interessante, o terceiro lugar ficou para Anton Kurzan, também ele num Peugeot 208 Rally4. Refira-se ainda que Guilherme Meireles venceu entre os juniores.
CLASSIFICAÇÃO FINAL
1.º Kris Meeke/Stuart Loudon (Toyota Yaris GR Rally2), 1h01m38,5s
2.º Dani Sordo/Cândido Carrera (Hyundai i20N Rally2), a 13.3s
3.º Gonçalo Henriques/Inês Veiga (Hyundai i20N Rally2), a 1m37.8s
4.º Armindo Araújo/Luís Ramalho (Skoda Fabia RS Rally2), a 1.38.7
5.º Ricardo Teodósio/José Teixeira (Toyota Yaris GR Rally2), a 1.45.9
6.º Pedro Almeida/António Costa (Skoda Fabia RS Rally2), a 1.51.6
7.º José Pedro Fontes/Inês Ponte (Citroen C3 Rally2), a 2.05.2
8.º Pedro Meireles/Mário Castro (Skoda Fabia RS Rally2), a 2.26.9
9.º Rúben Rodrigues/Hugo Magalhães (Toyota GR Yaris Rally2), a 2.49.2
10º. Diogo Salvi/Axel Coronado (Skoda Fabia RS Rally2), a 3.50.4
Fotos (CAAlgarve)
Carlos Costa
CO 150
