Aos 21 anos, Kalle Rovanperä tornou-se o mais jovem vencedor de sempre nas 55 edições do Vodafone Rally de Portugal. Na (muito elogiada) prova do ACP, o prodígio finlandês voltou a mostrar toda a sua classe: ganhou pela terceira vez consecutiva no WRC deste ano e reforçou a candidatura a mais jovem campeão mundial de sempre, tendo agora 46 pontos de avanço sobre Thierry Neuville.
Elfyn Evans, vencedor em Portugal no ano passado, confirmou a dobradinha da Toyota, marca que chega ao sétimo triunfo em solo luso. Num rali com emoção até ao último quilómetro, Dani Sordo garantiu o derradeiro lugar do pódio para a Hyundai e com Katsuta Takamoto em Toyota e Thierry Neuville, com o Hyundai a selarem os cinco primeiros lugares da geral.
Yohan Rossel resiste no WRC2.
No WRC2, Teemu Suninen (Hyundai) desperdiçou uma vitória que parecia certa, com um despiste na Power Stage, abrindo caminho para um triunfo inesperado de Yohan Rossel (Citroën). Os Skoda de Kajetan Kajetanowicz e Chris Ingram (vencedor Júnior) completaram o pódio final, Jean-Michel Raoux (Volkswagen) ganhou entre os Masters, Sami Pajari (Ford) fez o mesmo no WRC3 Júnior e Andres Marieyhara triunfou na Peugeot Rally Cup Ibérica.
Armindo foi o melhor português
No que toca ao melhor português, se dúvidas restassem sobre a eventual vitória de Armindo Araújo e Luís Ramalho (Skoda Fábia Rally2 evo), a penalização de 10 segundos imposta a Ricardo Teodósio e José Teixeira (Hyundai i20 N Rally2), na penúltima classificativa, Felgueiras 2, por chegada atrasada ao controlo horário, pôs um ponto final a qualquer expetativa da equipa oficial da Hyundai Portugal.
O piloto de Santo Tirso é assim, pela 11.ª vez em 15 participações, o melhor português no Vodafone Rally de Portugal. Sofreu alguns percalços durante a prova, nomeadamente no final da primeira etapa. Foi batido por Teodósio nas contas do CPR (que ficaram fechadas no final de sexta-feira) e só chegou à liderança entre os lusos após a segunda passagem por Amarante (PE15), na qual bateu o algarvio por 35,8s. Daí até final, nunca mais saiu do primeiro lugar
Em suma, um rali que provou mais uma vez a qualidade organizativa do Automóvel Clube de Portugal e onde a primeira do WRC deste ano em pisos de terra encontrou todos os condimentos (sol, calor abrasador, pó, nevoeiro e chuva) para as equipas se organizarem e aferirem as viaturas com vista ao restante campeonato num ano em que a estreia da nova geração de viaturas WRC vai ser recheada de acertos e alterações.
Classificação-geral
1.ºYohan Rossel/Valentin Sarreaud Citroën C3 Rally2 3h58m08,1s
2.ºKajetan Kajetanowicz/Maciej Szczepaniak Škoda Fabia Rally2 evo a 1m12,1s
3.ºChris Ingram/Craig Drew Škoda Fábia Rally2 evo a 5m54,7s
4.ºMikolaj Marczyk/Szymon Gospodarczyk Škoda Fábia Rally2 evo a 7m09,4s
5.ºArmindo Araújo/Luís Ramalho Škoda Fábia Rally2 evo a 7m47,9s
6.ºRicardo Teodósio/José Teixeira Hyundai i20 N Rally2 a 8m10,4s
.
Classificação Portugueses
1.º Armindo Araújo/Luís Ramalho Skoda Fábia Rally2 evo 4h05m56,0s
2.º Ricardo Teodósio/José Teixeira Hyundai i20 N Rally2 a 22,5s
3.º Paulo Caldeira/Ana Gonçalves Citroën C3 Rally2 a 42m10,4s
4.º José Pedro Fontes/Inês Ponte Citroën C3 Rally2 a 51m3,5s
Texto e fotos de Carlos Costa
